On trouve toujours des gens qui calomnient Pluton et prétendent qu’on ne devrait pas l’appeler « planète ». Récemment, en 1999, il y a eu une tentative destinée à le désigner « astéroïde n° 10.000 ». Mais heureusement, les astronomes et les gens normaux se sont alliés pour défendre le petit objet froid, et ils ont déjoué ce plan. Pour cela, ils ont avancé les arguments que Pluton est rond comme une planète (la plupart des astéroïdes ont des formes irrégulières, sauf les plus grands),qu’il possède une grande lune, et qu’on l’a considéré comme planète dès sa découverte par l’observateur américain Clyde Tombaugh en 1930. Même si les astronomes changeaient la définition d’une planète, Pluton devrait quand même garder son statut.
Pluton se trouve à l’extérieur de la ceinture de Kuiper, une région au-delà de Neptune dans laquelle abondent de petits objet placés. On estime qu’environ 100 000 objets de la ceinture de Kuiper dont les diamètres respectifs sont supérieurs à 100 kilomètres se trouvent entre l’orbite de Neptune et une distance de 50 UA du Soleil. Ils sont hors de portée des télescopes d’amateurs, à moins que votre jardin ne soit situé sur Neptune ou sur l’un de ses satellites. Le premier objet de elle ceinture fut découvert en 1992, et on en a trouvé plus de 150 depuis. Les astronomes qui voulaient que Pluton soit dégradée et perde son statut de planète la considéraient comme le plus grand objet de la ceinture de Kuiper. Mais cet astre peut être à la fois un grand objet de la ceinture de Kuiper et une planète.
Vidéo : Pluton est-il une planète ?
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