Le Vent solaire et la magnétosphère
Le vent solaire est un gaz électrifié, ou plasma, qui se déplace à travers le système solaire à environ 470 kilomètres par seconde lorsqu’il passe l’orbite de la Terre.
Le vent solaire arrive sous forme de courants, par à-coups et par bouffées, et il influence et remplit constamment la magné tosphère de la Terre. ( La magnétosphère est une gigantesque région autour de la Terre dans laquelle les électrons, les protons et les autres particules chargées électriquement rebondissent de long en large depuis les hautes latitudes Nord vers les hautes latitudes Sud, coincées dans le champ magnétique de la Terre.)
Grâce à la nature variable du vent solaire, et grâce aux tempêtes solaires qui voyagent avec lui et l’imprègnent après les éruptions solaires, la magnétosphère est constamment agitée, sa taille se comprime et puis elle se dilate à nouveau ; ses changements produisent des tempêtes géomagnétiques qui perturbent l’environnement sur la Terre et au-dessus.