Les types spectraux des étoiles

Hertzsprung et Russell ne disposaient pas d’informations très précises sur les couleurs des étoiles ni sur leurs tempéra- tures, et ils tracèrent donc le type spectral sur l’axe horizont.il de leur diagramme original. Le type spectral est un paramètre affecté à une étoile sur la base de son spectre. Et le spectre es؛ la manière dont la lumière d’une étoile apparaît lorsqu’elle est décomposée par un prisme ou par un autre élément optique dans un instrument appelé spectrographe.

Au début, les astronomes n’avaient aucune idée de la signification des types spectraux, et ils ont en conséquence juste regroupé les étoiles (sous les catégories type A, type B, etc.) en se fondant sur les similarités de leurs spectres. Plus tard, ils se rendirent compte que les types spectraux reflètent les températures et d’autres conditions physiques qui règnent dans l’atmosphère des étoiles, là où la lumière émerge dans l’espace. Une fois que les scientifiques eurent compris ce que signifiaient les couleurs, ils purent organiser les types spectraux selon un ordre de températures, et Hertzsprung et Russell purent les tracer sur leurs diagrammes. On élimina quelques types superflus.