La Terre se compose de plusieurs « sphères »: les sphères de la terre
Pour décrire la Terre, les scientifiques la décomposent en plusieurs « sphères », c’est-à-dire en grands ensembles qui enveloppent la planète : la lithosphère, l’hydrosphère, la cryosphère, l’atmosphère, la biosphère et la magnétosphère. Ces enveloppes ne sont pas indépendantes : elles échangent en permanence de la matière et de l’énergie, et c’est leur interaction qui fait de la Terre une planète habitable.
La lithosphère, l’enveloppe rocheuse rigide
La lithosphère est la couche externe et rigide de la Terre. Elle comprend la croûte et la partie supérieure du manteau, sur une épaisseur qui varie d’une dizaine de kilomètres sous certains océans à plus d’une centaine sous les continents. Elle est découpée en plaques tectoniques qui se déplacent lentement sur une couche plus déformable, l’asthénosphère. Leurs mouvements expliquent les séismes, les volcans et la formation des montagnes.
L’hydrosphère et la cryosphère, les eaux de la planète
L’hydrosphère regroupe toute l’eau de la Terre : océans, mers, lacs, cours d’eau, eaux souterraines et vapeur d’eau. Les océans en contiennent de loin la plus grande partie, sous forme d’eau salée.
La cryosphère désigne l’eau à l’état solide : calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland, glaciers de montagne, banquise, neige et sols gelés en permanence, le pergélisol. Elle renferme la majeure partie de l’eau douce de la planète et joue un rôle important dans le climat, car la glace renvoie vers l’espace une grande partie de la lumière solaire.
L’atmosphère, l’enveloppe gazeuse
L’atmosphère est la couche de gaz qui entoure la Terre, composée surtout d’azote et d’oxygène. Elle s’étend du sol jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres d’altitude, en devenant de plus en plus ténue ; la plus grande partie de sa masse se trouve toutefois dans les premières dizaines de kilomètres. Elle filtre une partie du rayonnement solaire, notamment grâce à la couche d’ozone, retient la chaleur et permet le cycle de l’eau.
La biosphère, l’enveloppe du vivant
La biosphère rassemble tous les êtres vivants et les milieux où ils vivent : dans l’air, dans l’eau, à la surface des continents et dans le sous-sol. Elle recoupe les autres sphères. Un être humain en est l’illustration parfaite : membre de la biosphère, il vit sur la lithosphère, boit l’eau de l’hydrosphère, respire l’atmosphère et peut glisser sur la cryosphère.
La magnétosphère, un bouclier invisible
La magnétosphère est la région de l’espace dominée par le champ magnétique terrestre. Ce champ est produit par les mouvements du fer liquide dans le noyau externe de la Terre. La magnétosphère dévie la plus grande partie du vent solaire, ce flux de particules chargées émis par le Soleil, et protège ainsi l’atmosphère et la surface. Une partie de ces particules est piégée dans les ceintures de Van Allen ; d’autres, guidées vers les régions polaires, provoquent les aurores boréales et australes.
Certains auteurs ajoutent d’autres enveloppes, comme la pédosphère, la mince couche de sol où se rencontrent roches, eau, air et vivant.
1 réponses pour "La Terre se compose de plusieurs « sphères »"
C’est cool
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