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Comment trouver la vie sur les exoTerres ?
- Sommaire:
- 1 L’infrarouge, un domaine spectral privilégié pour rechercher des traces de vie:
- 2 Vidéo : Comment trouver la vie sur les exoTerres ?
L’infrarouge, un domaine spectral privilégié pour rechercher des traces de vie:
Si l’on veut observer le spectre d’une exoTerre, il est donc préférable d’observer son rayonnement dans l’infrarouge moyen, entre 5 et 30 um. Quelles sont les molécules que l’on peut identifier dans ce domaine? L’eau H20 à 6 um et au-delà de 20 um, le gaz carbonique C02 à 15 pm, le méthane CH4 à 7,7 um, l’ammoniac NH3 à 10 um… mais aussi l’ozone O3, dont nous avons vu tout l’intérêt: cette molécule présente en effet une forte signature à 9,7 um.
Il est intéressant de comparer les spectres infrarouges de nos trois planètes telluriques munies d’une atmosphère, Vénus, la Terre et Mars. Dans le cas de Vénus, le rayonnement thermique est émis par le nuage d’acide sulfurique qui recouvre la planète au niveau de pression d’un bar environ. Les trois spectres présentent la signature de C02, très intense à 15 um. L’eau est très nettement visible dans le spectre de la Terre, de même que la forte signature de l’ozone. Le méthane, en revanche, n’est pas visible à 7,7 um car il est caché dans la signature de l’eau. Un observateur extérieur serait en mesure de conclure à la présence d’oxygène moléculaire en abondance. Serait-elle synonyme de l’apparition de la vie ? On ne peut l’affirmer avec certitude, mais cette éventualité présenterait une sérieuse probabilité.
Vidéo : Comment trouver la vie sur les exoTerres ?
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