A la recherche de civilisations extraterrestres
SETI est entièrement dédié à la surveillance des émissions radio extraterrestres:
La Terre, par son réseau permanent d’émissions en ondes radio, trahit ainsi la présence d’une civilisation technologiquement avancée. Depuis plusieurs dizaines d’années déjà, les radio- astronomes ont étudié la possibilité de communiquer avec d’éventuelles civilisations extraterrestres par le biais des ondes radio. Plus particulièrement, ils ont choisi comme véhicule de leur message une transition particulière de l’hydrogène neutre, située très précisément à 1420 MHz, ce qui correspond à une longueur d’onde de 21 cm. Pourquoi avoir sélectionné cette fréquence ? C’est que l’hydrogène atomique est l’élément le plus abondant de l’Univers ; de plus, l’atmosphère de la Terre – et de toute exoTerre qui y ressemblerait – est transparente dans ce domaine spectral ; on peut donc utiliser de très grands télescopes depuis la surface de la planète, et surveiller le ciel en permanence.
C’est ainsi que, dès les années 1960, naquirent les premières tentatives de surveillance du ciel à 21 cm, à partir de grandes antennes radioastronomiques. En 1984 est né le projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), d’abord financé par la NASA, qui fonctionne aujourd’hui sur fonds privés. Il représente une vaste collaboration internationale et finance de nombreux projets de recherche, surtout orientés vers l’écoute d’éventuels signaux radios « intelligents » émis par le cosmos.
Si les recherches ont été actuellement infructueuses, elles n’en témoignent pas moins de l’intérêt collectif porté à cette quête, qui va bien au-delà de la communauté des scientifiques. Autres gestes symboliques des Terriens vers les extraterrestres : les messages déposés à bord des sondes spatiales Pioneer 10 et 11, puis des sondes Voyager 1 et 2, toutes lancées dans le courant des années 1970 et destinées à quitter le système solaire. Si ces «bouteilles à la mer» ont peu de chance d’être jamais découvertes, elles illustrent à quel point la question nous paraît essentielle…
Vidéo : A la recherche de civilisations extraterrestres
Vidéo démonstrative pour tout savoir sur : A la recherche de civilisations extraterrestres
