La Lune : Un couple de plaines murées
Hipparque, un cratère rendu célèbre par TintinAu sud-est du golfe du Milieu, un couple de vieux cratères délabrés mérite le détour. Hipparque , surtout, est célèbre : Tintin y « alunissait » en 1954 dans On a marché sur la Lune. Hipparque se présente comme un ancien cratère érodé de 150 km de diamètre, avec des versants portant de nombreux cratères, dont Pickering , Halley et Hind . Ce rempart a été bousculé au sud par Albategnius.
La muraille, peu élevée au nord-ouest, porte à l’est deux vallées parallèles provoquées par la mer des Pluies. Sur le fond d’Hipparque, Horrocks , de 30 km de diamètre, se pare de gradins et d’une colline centrale. Au sud, observez aussi un cratère presque fantôme et
les nombreuses petites collines de 200 à 500 m qui parsèment cette plaine. De plus, près du bord ouest, des collines dessinent un cercle, preuve de l’existence d’un cratère enfoui.
Albategnius
Au sud d’Hipparque, Albategnius paraît nettement plus jeune. Sa muraille en gradins de 120 km de diamètre atteint 4 000 m de profondeur. Ecrasée par une succession d’impacts au nord qui ont donné naissance à une grappe de craterlets, elle se confond avec
Klein , cratère de 44 km de diamètre, profond de 1 500 m, avec muraille en gradins, fond plat et pic central. Le fond d’Albategnius, comme celui d’Hipparque, est rempli de lave, ce qui suggère une remontée de magma par le plancher plutôt qu’une inondation en surface venant du golfe du Milieu. Ce fond porte plusieurs craterlets et une montagne centrale de 2 000 m.
Enfin, arrêtez-vous sur une curieuse formation située sur le versant sud-est d’Albategnius. Vogel est un cratère de 27 km de diamètre et de 2 800 m de profondeur, au centre d’une chaîne de 4 cratères. L’ensemble figure un hochet d’enfant.
Toute cette région est fort riche en vallées parallèles orientées nord-ouest / sud-est qui sont les traces de retombées des matières éjectées lors de la création de la mer des Pluies.