l'astronomie
L’astronomie, ce n’est pas l ‘astrologie ! Rien n’irrite plus un astronome que d’être appelé « astrologue » par une âme innocente. Les astronomes croient que lorsque Jupiter et Mars sont en conjonction, c’est tout simplement un spectacle merveilleux à observer, mais pas un présage de bonne ou de mauvaise fortune.Les astronomes ne sont pas des spécialistes des objets volants non identifiés (ovnis). Ils ne sont pas impliqués dans la recherche d’ovnis. D’habitude, ils peuvent identifier ce qu’ils observent. Les astronomes et les spécialistes des ovnis scrutent le ciel, et ils y observent des étoiles et des planètes. Mais en général, seuls les spécialistes des ovnis prennent au sérieux des rencontres avec les soi-disant vaisseaux spatiaux ou créatures extraterrestres.
En revanche, SETI, la recherche de vie extraterrestre intelligente, c’est une tout autre histoire. Ce sont des astronomes qui dirigent ce programme. Ils utilisent pour cela des grands radiotélescopes, et tendent l’oreille « à l’écoute » de signaux répétés venant du cosmos, avec l’espoir que ce soient des transmissions délibérées en provenance de planètes lointaines. Et récemment, ils ont commencé à rechercher des messages qui pourraient nous arriver sous la forme de signaux lumineux, produits peut-être par de puissants lasers construits et manœuvrés par des civilisations plus avancées que la nôtre.
Les astronomes n’ont pas encore entendu E.T., mais ils sont à l’écoute. Tout ce que les astronomes ont appris sur les planètes et sur les étoiles amène la plupart d’entre eux à penser que des planètes habitables doivent exister quelque part. De nombreux astronomes croient ce que Cari Sagan ne se lassait pas de répéter : « Nous ne sommes pas seuls. »