Mirages gravitationnels
D’autres techniques, moins courantes, peuvent aussi conduire à la découverte de planètes en orbite autour d’étoiles lointaines. L’une d’entre elles concerne les «mirages gravitationnels». Lorsqu’une étoile passe devant une autre étoile plus lointaine, elle provoque une déviation de ses rayons lumineux et, dans certains cas, peut les focaliser dans notre direction. L’étoile lointaine paraît alors plus brillante, comme une sorte de flash de lumière.
Si l’étoile qui passe devant l’autre traîne une planète dans son sillage, la petite planète suit l’exemple de sa grosse étoile, et provoque un petit flash après le grand. De tels effets ont été observés, et plusieurs exoplanètes ont été découvertes de cette manière.
Vidéo : Mirages gravitationnels
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